Debido a que el
mundo evangélico de hoy cree que la iglesia está experimentando el reino
mesiánico, comenzamos un estudio que narra lo que la Biblia enseña sobre el
reino. Este reino terrenal se anticipa en el oficio de Administrador Teocrático
que se perdió en el Edén, en los pactos bíblicos, en las predicciones de los
profetas del Antiguo Testamento y en la teocracia terrenal que gobernó Israel
desde el tiempo de Moisés hasta Sedequías. Este arreglo teocrático terminó con
el inicio de los “Tiempos de los Gentiles”, cuando la nación no tenía ningún
rey reinando en el Trono de David, ya que Judá fue pisoteada por varias
potencias gentiles. Contra ese telón de fondo entró Jesucristo, el legítimo
heredero del trono de David. Si el Israel del primer siglo hubiera entronizado
a Cristo, el reino terrenal se habría hecho realidad. A pesar de esta
oportunidad sin precedentes, Israel rechazó la oferta del reino, lo que llevó
al aplazamiento del reino.
Debido a este
aplazamiento, Cristo explicó las condiciones espirituales que prevalecerían
durante la ausencia del reino. Este programa interino incluye Su revelación de
los misterios del reino y la iglesia (Mateo 13; 16:18). Dado que ni los
misterios del reino ni la iglesia representan el cumplimiento de las promesas
del reino de Dios en el Antiguo Testamento, el reino permanecerá en un estado
de suspensión mientras la obra actual de Dios en el mundo continúe a través de
Su programa interino. Sin embargo, un día se completará la misión de la iglesia
en la tierra, lo que resultará en la remoción de la iglesia a través del rapto.
Entonces Dios, que no se olvida de sus pactos incondicionales anteriores con
Israel, volverá a extender la oferta del reino a la nación de Israel en medio
de la Gran Tribulación venidera. A diferencia del Primer Adviento, esta vez la
oferta será aceptada, conduciendo al regreso de Cristo y al posterior reino
terrenal. Por lo tanto, Apocalipsis explica cómo el mundo eventualmente pasará
del gobierno que Satanás ha tenido sobre el mundo desde la Caída en el Edén
(Lucas 4:5–8) al tiempo futuro en la historia cuando Dios y Su pueblo “reinarán
sobre la tierra” (Apocalipsis 5:10b; 11:15b). El Apocalipsis también
proporciona el detalle importante de la duración del reino mesiánico, a saber,
mil años (Apocalipsis 20:1–10). Un enfoque cronológico de Apocalipsis revela
que el reino milenario será seguido por el Estado Eterno. Por lo tanto, el
programa del reino de Dios se extenderá más allá del reinado terrenal de mil
años de Cristo a medida que pasa al reino eterno (Apocalipsis 21–22).
Lejos de la terminología incorrecta o imprecisa de “reino ahora”, típicamente empleada por muchos evangélicos hoy en día, cuando llegue el reino, éste será tangible, literal, físico, geográfico y terrenal, así como moral y ético en tono. Además, notamos que aquellos más cercanos al texto bíblico, los padres de la iglesia primitiva, también se aferraron al premilenialismo o a la realidad del reino venidero y terrenal de Cristo. De hecho, el punto de vista premilenial fue dominante en los dos primeros siglos de la iglesia. También observamos que el problema con el uso de versículos del Nuevo Testamento en un intento de argumentar que el reino mesiánico ahora existe en forma espiritual es interpretar el Nuevo Testamento de una manera que contradiga el Antiguo Testamento.
Confusión Contemporánea del Reino
Considerando que un estudio cuidadoso de Génesis a Apocalipsis indica muy claramente que el reino es una realidad futura y postergada, ¿por qué tantos evangélicos creen que el reino mesiánico ya se ha materializado o que de alguna manera está dentro del poder de la iglesia moderna establecerlo? Recuerde cómo el pastor de mega-iglesias y autor de éxitos de librerías, Rick Warren, personifica el vocabulario y la mentalidad del “reino ahora” que prevalece tanto en la iglesia evangélica moderna, cuando dice:
Estoy de pie ante ustedes con confianza en este momento y les digo que Dios los usará para cambiar el mundo. . .Estoy viendo un estadio lleno de personas en este momento que le están diciendo a Dios que harán lo que sea necesario para establecer el Reino de Dios “en la tierra como en el cielo”. ¿Qué pasará si los seguidores de Jesús le dicen: “Somos tuyos?”. ¿Qué tipo de despertar espiritual ocurrirá? (cursiva añadida).[1]
¿Existe una base
bíblica para tal creencia del “reino ahora”? Curiosamente, el mismo puñado de
textos del Nuevo Testamento que aparentemente enseñan un reino presente se
emplean de manera rutinaria y constante en un intento de defender la teología
del “reino ahora”. El propósito de este y los siguientes capítulos es examinar
estos pocos y aislados textos que los teólogos del “reino ahora” usan
típicamente y demostrar su insuficiencia para probar la teología del “reino
ahora”.
El Reino Se Ha Acercado
Al principio de los Evangelios, encontramos la expresión “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, como fue proclamada por Juan el Bautista (Mt. 3:2; Mr. 1:15), Cristo (Mt. 4:17), los Doce (Mt. 10:5–7) y los Setenta (Lc. 10:1, 9, 11). El verbo griego engizō se traduce como “cerca” o “acercado”. Sin embargo, los teólogos del “reino ahora” entienden que la frase significa “aquí”, en el sentido de que el reino ya ha llegado.[2] Sin embargo, tal interpretación es controvertida y difícilmente es una conclusión inevitable. Santiago 5:8–9 usa el verbo idéntico engizō, para comunicar la cercanía o la expectativa de la venida del Señor. Estos versículos dicen: “Tened también vosotros paciencia, y afirmad vuestros corazones; porque la venida del Señor se acerca. Hermanos, no os quejéis unos contra otros, para que no seáis condenados; he aquí, el juez está delante de la puerta”. Aquí, se usa el verbo traducido como “cerca”, que también se emplea en la expresión a inicios de los Evangelios “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”. También se usa el mismo análisis sintáctico de este mismo verbo. En todos estos casos, el verbo engizō aparece como tercera persona, singular, perfecto, activo, indicativo. Prácticamente nadie interpreta Santiago 5:8–9 como una transmisión de la presencia o la llegada del Señor. Más bien, todos entienden que el pasaje describe Su inminente cercanía o aparición en cualquier momento. Entonces, ¿por qué el mismo verbo y análisis en la expresión “porque el reino de los cielos se ha acercado” no debería recibir la misma interpretación de la inminente cercanía del reino en lugar de su presencia o llegada? En otras palabras, si la estructura gramatical de Santiago 5:8–9 transmite la inminencia y la cercanía de la venida del Señor, entonces la coherencia dicta que la misma estructura gramatical en la expresión “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado” también describe la inminente cercanía del reino más que su llegada. Toussaint señala que el tiempo perfecto empleado en todos estos versículos comunica “que el reino se había acercado y estaba entonces en una condición de cercanía”.[3] William Lane señala de manera similar: “Las objeciones lingüísticas a la traducción propuesta” ha llegado “son importantes, y es mejor traducir ‘se ha acercado’”.[4]
Además, el hecho de que a la palabra “reino” en la expresión “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado” no se le da una explicación detallada en estos versículos debe significar que Juan, Cristo, los Doce y los Setenta se basan en información ya revelada sobre el reino en el Antiguo Testamento. Por lo tanto, están ofreciendo a Israel lo que el Antiguo Testamento revela con respecto al reino.[5] Como se explica a lo largo de esta obra, el Antiguo Testamento describe consistentemente el reino en términos terrenales, terrestres. Los judíos de la época de Cristo, que estaban bien familiarizados con este entendimiento del Antiguo Testamento, anticipaban de manera similar un reino terrenal y literal.
El ministerio del Cristo encarnado nunca alteró esta expectativa terrenal. Los discípulos no sólo creían que Cristo iba a restaurar el reino de Israel (Hch. 1:6), sino que la madre de Jacobo y Juan también pidió que a sus hijos se les diera un lugar de prominencia con el establecimiento del reino terrenal (Mt. 20:20–21). Debido a que la petición en Mateo 20 y la pregunta de Hechos 1 ocurrieron al final del ministerio de Cristo, es poco probable que los discípulos tuvieran una comprensión errónea del reino en este momento. Ya habían escuchado a Jesús enseñar extensamente sobre el reino y ya habían sido bendecidos por Cristo por su conocimiento del reino (Mt. 13:11–17).[6]
Curiosamente, en
los eventos que rodearon tanto a Mateo 20:20–21 como a Hechos 1:6, Cristo nunca
emitió una reprensión debido a un entendimiento o expectativa defectuosos de un
reino terrenal futuro. Más bien, en Mateo 20, Su única corrección a la madre de
Santiago y Juan se relacionó con su incapacidad de considerar que la cruz
precede a la corona (Mateo 20:22–23). De manera similar, en Hechos 1, Su única
corrección de los discípulos involucró su malentendido con respecto al momento
del establecimiento del reino davídico, no el hecho de su cumplimiento final
(Hechos 1:7). En ninguno de los casos, Cristo desafió su expectativa común de
que un reino terrenal futuro finalmente se convertiría en una realidad. Todo
este trasfondo muestra que la frase "“Arrepentíos, porque el reino de los
cielos se ha acercado” difícilmente podría representar la inauguración de un
reino espiritual en el ministerio temprano de Cristo.
En resumen, lejos
de enseñar que el reino había llegado ahora en un sentido espiritual, la
expresión, “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”,
simplemente comunica que la expectativa del Antiguo Testamento de un reino
terrenal se había acercado en la persona de Cristo. Si la nación hubiera
entronizado a Cristo (Dt. 17:15), lo que el Antiguo Testamento predijo acerca
de un reino terrenal se habría convertido en una realidad no sólo para Israel,
sino también para el mundo entero. Mientras Cristo estuvo presente entre el
Israel del primer siglo ofreciéndoles el reino, éste estaba en un estado
inminente de cercanía. Esta realidad es un asunto completamente diferente a
decir que el reino estaba presente o había llegado. Desafortunadamente, los
teólogos del “reino ahora” no entienden el verdadero significado de la
expresión del Evangelio temprano, “Arrepentíos, porque el reino de los cielos
se ha acercado”, al argumentar en cambio que el reino está aquí y no cerca. En
realidad, en el ministerio temprano de Cristo, era todo lo contrario. Esta
conclusión proviene de observar cuidadosamente la gramática de los pasajes, así
como el entendimiento común de “reino” en los días de Cristo.
Continuará
Notas Finales
[1] Warren cited in Roger Oakland, Faith Undone, Kindle Edition.
[2] Kenneth Gentry, He Shall Have Dominion, 2nd ed. (Tyler: TX: ICE, 1997), 223.
[3] Stanley Toussaint, Behold the King: A Study of Matthew (Grand Rapids, Kregel, 2005), 63.
[4] William Lane, The Gospel According to Mark (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 65, n. 93.
[5] George Peters, The Theocratic Kingdom (Grand Rapids: Kregel, 1952), 1:195.
[6] Toussaint, 62.
