Un Ejemplo Bíblico
Me acuerdo de los hijos de Israel cuando llegaron a la Tierra Prometida bajo el liderazgo de Josué. El Señor Dios Todopoderoso actuaba como su Rey. Los protegió y los bendijo con libertad y prosperidad. Cuando quitaban sus ojos de Él y se rebelaban, Él permitiría que naciones extranjeras los conquistaran. Cuando se arrepentían, levantaba líderes, llamados jueces, que los libraban de la dominación extranjera.
Esta forma única de gobierno sobrenatural continuó durante 400 años, hasta que el pueblo se rebeló durante el mandato de Samuel y exigió un rey terrenal para que fueran “como todas las demás naciones” (1 Samuel 8:5, 20). Samuel trató de advertirles que un rey terrenal abusaría de su poder y les haría la vida miserable al enviar a sus hijos a la guerra, explotar a sus hijas, confiscar sus campos e imponer fuertes impuestos (1 Samuel 8:10–18). Pero no quisieron escuchar y obtuvieron lo que pidieron: una larga historia de reyes abusivos.
Una Forma Única de Gobierno
Los colonos estadounidenses se rebelaron contra tal rey y no tenían intención de reemplazar al monarca británico por uno estadounidense. Lo sorprendente es que no procedieron a establecer una forma oligárquica de gobierno, ya que la mayoría de los líderes de la Revolución Americana eran aristócratas ricos.
Pero la gran mayoría de ellos también eran cristianos devotos, y estaban plenamente conscientes de la enseñanza bíblica sobre la naturaleza caída del hombre:
Jeremías 17
En consecuencia, nuestros Padres Fundadores no confiaron el poder a nadie — ni siquiera a ellos mismos. Por lo tanto, procedieron a construir una forma de gobierno que limitaría el uso del poder.
Igualmente importante fue su convicción de que la Palabra de Dios constituye una ley superior a la que todos los hombres y gobiernos están sujetos, y que los derechos fundamentales de la Humanidad se derivan de esa ley y no del gobierno. Así, en la Declaración de Independencia de la nación, Thomas Jefferson escribió:
Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados.
Dicho de otra manera, los Padres Fundadores de nuestra nación rechazaron expresamente la filosofía tradicional del humanismo, y su concepto de que el hombre es básicamente bueno y capaz de perfección y que, por lo tanto, aquellos que tienen una educación superior tienen el derecho natural de gobernar sobre los menos afortunados. También rechazaron la forma radical de humanismo que llegó a prevalecer en la Revolución Francesa y que produjo un reino de terror — es decir, la creencia en la bondad esencial del hombre común.
Nuevamente, debido a su cosmovisión bíblica, nuestros Padres Fundadores no confiaron en nadie. Se negaron a establecer una monarquía o una oligarquía. Pero también desconfiaban del hombre común, por lo que se negaron a establecer una democracia porque temían que evolucionara rápidamente hacia una turbacracia.
Una República Representativa
Por lo tanto, construyeron cuidadosamente una república representativa con un ingenioso conjunto de controles y equilibrios. Por ejemplo, en el gobierno original establecido por nuestra constitución, solo había un funcionario nacional elegido directamente por el pueblo: el congresista local que era elegido para servir durante dos años en la Cámara de Representantes. Los senadores no eran elegidos directamente. Eran designados por las legislaturas estatales, y así siguió siendo hasta la adopción de la 17ma Enmienda en 1913, que requiere la selección de Senadores por voto popular directo.
Asimismo, el Presidente no era seleccionado originalmente por elección directa. En cambio, era seleccionado por electores quienes, a su vez, eran designados por las legislaturas estatales. Durante un período de tiempo, las legislaturas estatales comenzaron a permitir que los votantes seleccionaran a los electores. Pero, incluso hasta en 1824, más de una cuarta parte de las legislaturas estatales seguían nombrando electores.
Hoy, todos los electores son elegidos por voto popular. Aun así, el sistema de elección del Presidente sigue siendo indirecto, ya que los electores votan directamente por los electores y son los electores quienes seleccionan directamente al Presidente. Así, en las elecciones de 2000, George W. Bush fue elegido presidente por el Colegio Electoral (271-266) a pesar de que su oponente, Al Gore, obtuvo más votos populares (543,895 más que Bush). Esto volvió a ocurrir en 2020, cuando Donald Trump obtuvo la mayoría de los votos electorales, aunque recibió tres millones de votos menos que Hillary Clinton.
Nuestros Padres Fundadores también dividieron los poderes del gobierno entre el gobierno federal y los gobiernos estatales, definiendo lo que se otorgaba al gobierno central, prescribiendo lo que se negaba a los gobiernos estatales y afirmando que todos los demás poderes retenían los estados (10ª Enmienda).
Dentro del gobierno federal, el poder se dividía además entre tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial. Los derechos básicos de las personas, a ser protegidos de toda intrusión gubernamental, se detallaron en la Carta de Derechos de la Constitución (las primeras diez enmiendas aprobadas en 1791, y consideradas partes de la Constitución original, ya que su propuesta era esencial para la ratificación de la Constitución).
El Fundamento Filosófico
El concepto filosófico que sustentaba todas las acciones de nuestros Padres Fundadores era la creencia de que la moralidad cristiana era absolutamente esencial, tanto para la preservación de la libertad como para la estabilidad de la ley. Ellos enfatizaron este punto crucial en sus escritos una y otra vez:
Samuel Adams (1722-1803) — Gobernador de Massachusetts, firmante de la Declaración de Independencia, y organizador del Motín del Té (Boston Tea Party):
Una disolución general de principios y costumbres derrocará con mayor seguridad las libertades de Estados Unidos que toda la fuerza del enemigo común. Mientras que las personas sean virtuosas, no pueden ser subyugadas; pero, cuando pierden su virtud, estarán dispuestas a entregar sus libertades al primer invasor externo o interno.22
La religión y las buenas costumbres son los únicos fundamentos sólidos de la libertad pública y la felicidad.23
Benjamín Rush (1745-1813) — Firmante de la Declaración de Independencia, asistente al Congreso Continental, médico y primer Cirujano General:
El único fundamento para…una república debe establecerse en la Religión. Sin ésta, no puede haber virtud, y sin virtud no puede haber libertad, y la libertad es el objeto y la vida de todos los gobiernos republicanos.24
Patrick Henry (1736-1799) — Primer Gobernador de Virginia y miembro del Congreso Continental:
Los grandes pilares de todo gobierno y de la vida social [son] la virtud, la moralidad, y la religión. Ésta es la armadura . . . y sólo esta, la que nos hace invencibles.25
George Washington (1732-1799) — Comandante en Jefe del Ejército Continental, supervisor de la Convención Constitucional y primer Presidente de los Estados Unidos:
De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moralidad son apoyos indispensables. . . en vano reclamaría el tributo del patriotismo aquel hombre que trabajara para subvertir estos grandes pilares de la felicidad humana, estos apoyos más firmes de los deberes de los hombres y de los ciudadanos. . .26
John Adams (1735-1826) — Miembro del Congreso Continental, uno de los redactores de la Declaración de Independencia, y segundo Presidente de los Estados Unidos:
No tenemos un gobierno armado en el poder capaz de lidiar con las pasiones humanas desenfrenadas por la moral y la religión…Nuestra Constitución fue hecha sólo para un pueblo moral y religioso. Es totalmente inadecuado para el gobierno de cualquier otro.27
Thomas Jefferson (1743-1826) — Gobernador de Virginia, primer Secretario de Estado, autor principal de la Declaración de Independencia, y tercer Presidente de los Estados Unidos:
Ninguna nación ha existido ni ha sido gobernada sin la religión. Ni tampoco puede. La religión cristiana es la mejor religión que se le haya dado al hombre, y yo, como Magistrado principal de esta nación, estoy obligado a darle la sanción de mi ejemplo.28
James Madison (1751-1836) — Filósofo político, considerado el “Padre de la Constitución”, y el “Padre de la Declaración de Derechos”, miembro de la Cámara de Representantes, y cuarto Presidente de los Estados Unidos:
Hemos apostado todo el futuro de la civilización estadounidense, no al poder del gobierno, ni mucho menos. Hemos apostado el futuro de todas nuestras instituciones políticas a la capacidad de la humanidad para el autogobierno; a la capacidad de todos y cada uno de nosotros para gobernarnos a nosotros mismos, para controlarnos a nosotros mismos, para sostenernos de acuerdo con los Diez Mandamientos de Dios.29
Un Concepto Continuo
Este concepto de la interdependencia inalienable del orden constitucional y la virtud cristiana no fue sólo característico de nuestros Padres Fundadores. Se ha seguido enfatizando a lo largo de nuestra historia:
Noah Webster (1758-1843) — Considerado el “Padre de la Educación Estadounidense” y editor de The American Dictionary of the English Language. En 1828, escribió:
En mi opinión, la Religión Cristiana es la más importante y una de las primeras cosas en las que todos los niños, bajo un gobierno libre, deben ser instruidos. . . ninguna verdad es más evidente para mi mente que la de que la Religión Cristiana debe ser la base de cualquier gobierno destinado a asegurar los derechos y privilegios de un pueblo libre.30
John Quincy Adams (1767-1848) — Diplomático estadounidense, miembro de la Cámara y el Senado, y sexto Presidente de los Estados Unidos:
La mayor gloria de la Revolución Americana fue ésta: conectó en un lazo indisoluble los principios del gobierno civil con los principios del cristianismo.31
Daniel Webster (1782-1852) — Senador de los Estados Unidos por Massachusetts y Secretario de Estado:
Ninguna verdad es más evidente para mi mente que la de que la religión cristiana debe ser la base de cualquier gobierno destinado a asegurar los derechos y privilegios de un pueblo libre.32
Para preservar el gobierno, también debemos preservar la moral. La moralidad se basa en la religión; si destruyes los cimientos, la superestructura debe caer. Cuando la mente del público se vicia y se corrompe, las leyes son nulas y las constituciones papel de desecho.33
William McGuffey (1800-1873) — Educador estadounidense y autor del McGuffey’s Reader, publicado por primera vez en 1836:
La religión cristiana es la religión de nuestro país. De él se derivan nuestras nociones prevalecientes sobre el carácter de Dios, el gran gobernador moral del universo. En sus doctrinas se fundan las peculiaridades de nuestras instituciones libres.34
La Legislatura del Estado de Nueva York — En 1838, la Legislatura del Estado de Nueva York declaró:
Ésta es una nación cristiana. Noventa y nueve centésimos, si no una proporción mayor, de toda nuestra población, creen en las doctrinas generales de la religión cristiana. Nuestro gobierno depende. . . en aquella virtud que tiene su fundamento en la moral de la religión cristiana.35
Andrew Jackson (1767-1845) — Victorioso comandante de las fuerzas estadounidenses en la batalla de Nueva Orleans en 1815, gobernador militar de Florida y séptimo Presidente de los Estados Unidos. Hablando de la Biblia, dijo: “Ese Libro, señor, es la Roca sobre la que descansa nuestra república”.36
Corte Suprema de los Estados Unidos — Caso de los Estados Unidos contra la Iglesia de la Santísima Trinidad (1892):
Ningún propósito de acción contra la religión puede imputarse a ninguna legislación, estatal o nacional, por tratarse de un pueblo religioso. Esto es históricamente cierto. Desde el descubrimiento de este continente hasta la actualidad, hay una sola voz que hace esta afirmación . . .Éstos, y muchos otros asuntos que pueden notarse, añaden un volumen de declaraciones extraoficiales a la masa de declaraciones orgánicas de que esta es una nación cristiana. . . Somos un pueblo cristiano, y la moralidad del país está profundamente arraigada en el cristianismo.37
Calvin Coolidge (1872-1933) — Gobernador de Massachusetts, Vicepresidente de los Estados Unidos y trigésimo Presidente de los Estados Unidos:
Los cimientos de nuestra sociedad y de nuestro gobierno descansan tanto en las enseñanzas de la Biblia, que sería difícil sostenerlos si la fe en estas enseñanzas dejara de ser prácticamente universal en nuestro país.38
La Corte Suprema de los Estados Unidos — Caso de Estados Unidos vs. McIntosh (1931):
Somos un pueblo cristiano, según el igual derecho de la libertad religiosa, y reconociendo con reverencia el deber de obediencia a la voluntad de Dios.39
Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) — Gobernador de Nueva York y 32do Presidente de los Estados Unidos:
No podemos leer la historia de nuestro surgimiento y desarrollo como nación, sin tener en cuenta el lugar que ha ocupado la Biblia en la configuración de los avances de la República. Donde hemos sido más fieles y más consistentes en obedecer sus preceptos, hemos alcanzado la mayor medida de satisfacción y prosperidad.40
Peter Marshall (1902-1949) — Predicador escocés-estadounidense, pastor de la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue en Washington, D.C. y Capellán del Senado de los Estados Unidos, en una oración ofrecida ante el Senado en 1947:
Que siempre se entienda que nuestra libertad está bajo Dios y no se puede encontrar en ningún otro lugar . . .Nacimos así, como la única nación en la tierra que nació para la gloria de Dios y el avance de la fe cristiana.41
Earl Warren (1891-1974) — Gobernador de California y decimocuarto Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en una entrevista con la revista Time en febrero de 1954:
Creo que nadie puede leer la historia de nuestro país sin darse cuenta de que el Buen Libro y el espíritu del Salvador han sido desde el principio nuestros genios guías. . .Ya sea que miremos a la primera Carta de Virginia. . . o a la Carta de Nueva Inglaterra. . .o a la Carta de la Bahía de Massachusetts . . . o a las Órdenes Fundamentales de Connecticut. . . el mismo objetivo está presente. . . una tierra cristiana gobernada por principios cristianos. Creo que toda la Declaración de Derechos surgió debido al conocimiento que nuestros antepasados tenían de la Biblia y su creencia en ella. . . Me gusta creer que estamos viviendo hoy en el espíritu de la religión cristiana. También me gusta creer que mientras lo hagamos, ningún daño grande puede venir a nuestro país.42
Dwight D. Eisenhower (1890-1969) — Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y 34º Presidente de los Estados Unidos:
Sin Dios no podría haber una forma de gobierno estadounidense, ni una forma de vida estadounidense. El reconocimiento del Ser Supremo es la primera —la más básica— expresión del americanismo.43
Ronald Reagan (1911-2004) — Gobernador de California y 40mo presidente de los Estados Unidos:
Estados Unidos necesita a Dios más de lo que Dios necesita a Estados Unidos. Si alguna vez olvidamos que somos “una nación bajo Dios”, entonces seremos una nación hundida.44
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Traducido por Donald Dolmus
Ministerio En Defensa de la Fe (www.endefensadelafe.org)
