Observaciones del Editor
La Iglesia de la Natividad marca el sitio tradicional del nacimiento de Jesús en la ciudad de Belén. Está construida sobre una cueva donde se cree que tuvo lugar el nacimiento.
La antigüedad de esta tradición es atestiguada por el apologista cristiano, Justino Mártir (ca. 100-165), quien se refirió a ella en su Diálogo con Trifón. Afirmó que María y José se había refugiado en una caverna fuera de la ciudad, donde nació el niño Jesús (capítulo LXVIII). Otro de los primeros Padres de la Iglesia, Orígenes de Alejandría (ca. 185-254), también afirmó en sus escritos que la cueva de Belén fue el lugar del nacimiento de Jesús (Contra Celso, libro 1, capítulo LI).
La primera iglesia en el sitio fue construida por orden de Helena, la madre del Emperador Constantino. Se inició en el año 327 y se completó en el 333. Fue destruida por un incendio en el año 529.
La iglesia actual fue reconstruida en su forma actual en el año 565 por el Emperador Justiniano I. Cuando los persas invadieron en el año 614, la iglesia se salvó de la destrucción, debido a que contenía un mural de los magos que visitaron a Jesús, todos los cuales estaban representados con ropas persas.
Los cruzados hicieron reparaciones a la iglesia y la expandieron. El primer Rey de Jerusalén, Balduino de Boloña, fue coronado en la iglesia el 25 de diciembre de 1100.
Durante los tiempos de los cruzados (1095-1291) la entrada a la iglesia fue reducida en gran medida para prevenir que los soldados montaran sus caballos en la iglesia. La puerta es tan baja que sólo se puede se puede entrar inclinándose. Por eso llegó a ser conocida como “La Puerta de la Humildad”.
Entrada a la Iglesia de la Natividad
El interior de la iglesia es oscuro y lúgubre, tanto literal como espiritualmente. Es administrada conjuntamente por sacerdotes de tres iglesias: católica romana, ortodoxa griega, y armenia.
El altar de la iglesia está situado directamente sobre una cueva llamada “la Gruta de la Natividad”. Éste es el sitio donde se cree que Jesús nació. El punto exacto está marcado por una estrella de plata de 14 puntas. No es inusual encontrar peregrinos arrodillados, besando la estrella.
La estrella de plata de 14 puntas en la Gruta de la Natividad.
En una cueva cercana, también ubicada debajo de la iglesia, San Jerónimo (347-427) vivió durante 36 años, mientras traducía la Biblia al latín, lo que produjo la traducción de la Vulgata Latina, que se usó en el mundo occidental durante más de mil años.
Si desea conocer más acerca de este tema, visite nuestra sección:
La foto de la portada fue tomada por el Dr. Reagan. Fue mejorada por Jack Smith. El diseño de la portada fue ejecutado por Keith Fink, de The Master's Press en Dallas, Texas.
Traducido por Donald Dolmus
En Defensa de la Fe (endefensadelafe.org)
