Contraargumentos
El primer argumento de refutación que generalmente presentan las personas que rechazan el Rapto Pre-Tribulación es su afirmación de que no hay mención del Rapto en Mateo 24, donde Jesús presenta un amplio estudio de los eventos del tiempo del fin. La Tribulación es descrita por el Señor en detalle en los versículos 9-24. Luego se nos dice en los versículos 25-31 que “inmediatamente después de la tribulación”, el Señor regresará y “enviará a sus ángeles para reunir a Sus escogidos”. ¿Dónde está el Rapto?
Una vez más, debemos tener en cuenta que el libro de Mateo fue escrito a los judíos, y el Rapto es una promesa a la Iglesia, no al pueblo judío. El registro de Mateo del discurso de Jesús en el capítulo 24 se enfoca en los judíos en la Tribulación, no en la Iglesia. En cuanto a los “escogidos” que serán reunidos al final de la Tribulación cuando Jesús regrese, serían aquellos que fueron salvos durante la Tribulación, después del Rapto de la Iglesia.
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Pero Mateo 24 no termina con la descripción de la Segunda Venida del Señor. En el versículo 36, el escritor de repente cambia de marcha y comienza a registrar las palabras de Jesús con respecto a un evento que tiene que ser algo más que la Segunda Venida. Cita a Jesús diciendo: “Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino solo mi Padre”.
Esto no podría ser una referencia a la Segunda Venida, porque la Biblia deja muy claro que Jesús regresará a esta tierra exactamente 2,520 días (Ap. 11:3 y 12:6), o siete años (compuestos de 360 años proféticos), después de que comience la Tribulación. Parece evidente que, en este punto del discurso de Jesús, Él cambia Su enfoque de la Segunda Venida al Rapto.
Otra evidencia de que esto es cierto se puede encontrar en el siguiente versículo (versículo 37). Jesús dice: “Porque la venida del Hijo del Hombre será como los días de Noé”. Procede a explicar que cuando ocurrió el diluvio, las personas estaban llevando a cabo su vida diaria sin ningún sentido de preocupación, “casándose y dando en casamiento” (versículos 38-44). Esto es cualquier cosa menos una descripción de la naturaleza de la sociedad al final de la Tribulación. Para entonces, toda la tierra estará envuelta en el caos. La gente estará en un estado perpetuo de pánico en lugar de seguir con sus vidas en paz y tranquilidad.
Por lo tanto, el Rapto se puede encontrar en Mateo 24, en los versículos 36-44. Y dos veces en esta sección del capítulo, Jesús advierte que “Velad, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor” (versículos 42 y 44). Una vez más, dado que el día de la Segunda Venida puede determinarse con precisión, este pasaje debe estar hablando del Rapto y del hecho de que es un evento inminente que podría ocurrir en cualquier momento.
La Novedad del Concepto
Otra refutación común al Rapto Pre-Tribulación es que es “demasiado nuevo para ser verdad”. Este argumento se basa en la suposición de que el concepto Pre-Tribulación del momento del Rapto no fue desarrollado hasta principios de 1800, por un hombre llamado John Nelson Darby, quien era un líder entre los Hermanos de Plymouth, en Inglaterra.
Esta suposición no es correcta, pero incluso si fuera cierta, no invalidaría el concepto. Lo mismo se dijo de la afirmación de Martín Lutero de que la Biblia enseña la salvación por gracia a través de la fe y no por obras.
Además, la Biblia deja en claro que la profecía bíblica no se entenderá completamente hasta los tiempos del fin. Por ejemplo, cuando Daniel le preguntó a Dios el significado de las profecías del tiempo del fin que se le habían dado, el Señor le dijo que las profecías no eran para que él las entendiera. “Estas palabras están cerradas”, dijo el Señor, “y selladas hasta el tiempo del fin” (Daniel 12:9).
Los eventos históricos modernos, como el restablecimiento de Israel, y los desarrollos tecnológicos modernos, como la invención de la energía nuclear, nos están ayudando a comprender las profecías bíblicas que nunca antes se habían entendido.
Pero la clave más importante ha sido el renacimiento de la interpretación literal. Desde el año 400 d. C., hasta alrededor de 1700, la profecía bíblica fue espiritualizada e interpretada alegóricamente. Se han hecho muchos nuevos descubrimientos en la profecía bíblica desde el siglo XVIII, simplemente porque la gente comenzó a aceptar que las profecías significan lo que dicen.
Por lo tanto, no estamos hablando de nuevas verdades novedosas. Estamos hablando, en cambio, del descubrimiento de verdades que siempre estuvieron en las Escrituras, pero que fueron confundidas por la espiritualización o que esperaban acontecimientos históricos o descubrimientos tecnológicos.
El Origen del Punto de Vista Pre-Trib
Pero volvamos a la alegación original: que el Rapto Pre-Tribulación se originó a principios del siglo XIX en Inglaterra, entre un grupo llamado Los Hermanos de Plymouth. Esta alegación simplemente no es cierta.
Las expresiones de inminencia abundan en los escritos y sermones de Padres de la Iglesia como Clemente de Roma e Ignacio de Antioquía, quienes vivieron en el primer siglo. También se pueden encontrar declaraciones sobre el regreso inminente del Señor en publicaciones tempranas como La Didajé (60-100 d. C.), La Epístola de Bernabé (130-131 d. C.), y El Pastor de Hermas (110 d. C.). Esta última publicación en realidad contiene un concepto pre-tribulacional de escapar de la Gran Tribulación:2
Si, pues, os preparáis, y os arrepentís de todo corazón, y os volvéis al Señor, podréis escapar de ella, si vuestro corazón es puro y sin mancha. . .
Un investigador de las profecías, Lee Brainard, ha descubierto recientemente diez referencias a un Rapto Pre-Trib en los escritos de Efraín el Sirio (306-373).3 Efraín es especialmente venerado en el cristianismo siríaco y se cuenta como un Padre Venerable (es decir, un monje santo) en la Iglesia Ortodoxa Oriental. Tan populares fueron sus obras que, durante siglos después de su muerte, los autores cristianos escribieron cientos de pseudo-obras en su nombre. Ha sido llamado el más significativo de todos los padres de la tradición eclesiástica de habla siríaca.4 Éstas son algunas de las citas de sus sermones:
- “Bienaventurado el que recuerda incesantemente el miedo al Gehena, y se apresura a arrepentirse sinceramente... porque será librado de la gran tribulación”.5
- “Porque los escogidos serán reunidos antes de la tribulación para que no vean la confusión y la gran tribulación que viene sobre el mundo injusto”.6
- “Velad en todo tiempo, orando sin cesar, para que seáis dignos de escapar de la tribulación”.7
- “Considéranos dignos, Señor, del rapto de los justos, cuando se encuentren contigo el Maestro, en las nubes, para que no seamos probados en el juicio amargo e inexorable”.8
Brainard también ha encontrado una cita previamente desconocida en los escritos de Ireneo (130-202 d. C.). Fue instruido por Policarpo (69-155 d. C.) quien, a su vez, fue alumno del apóstol Juan. Ireneo escribió:9
Cuando al final la Iglesia sea repentinamente arrebatada de esto, se dice: “Habrá tribulación cual no la habido desde el principio, ni la habrá”. Porque ésta es la última contienda de los justos, en la cual, cuando venzan, son coronados de incorrupción.
Estas citas no dejan duda de que había un concepto definido en la Iglesia primitiva de un regreso inminente de Jesús antes de la Tribulación. Pero, con la adopción del punto de vista amilenial de Agustín por parte de la Iglesia Católica Romana a mediados del siglo V, la interpretación literal de la profecía fue desechada y el concepto de un Rapto Pre-Trib cayó en la oscuridad.
El Desarrollo del Punto de Vista Pre-Trib
Las citas anteriores también dejan en claro que el concepto del Rapto Pre-Trib no es una “idea recién llegada”. Ése es el argumento de los críticos, que dicen que la idea nunca existió antes de principios de 1800, cuando supuestamente fue ideada por un teólogo británico llamado John Nelson Darby.
El concepto comenzó a ganar impulso después de la Reforma, cuando las personas obtuvieron copias de la Biblia en sus propios idiomas y comenzaron una vez más a interpretar la Biblia literalmente. Esto resultó en el renacimiento del Premilenialismo Histórico, junto con el concepto de un Rapto Pre-Trib.
Por ejemplo, el líder puritano, Increase Mather (1639-1723), intentó demostrar en sus escritos “que los santos serían arrebatados en el aire de antemano, escapando así de la conflagración final”.10 Del mismo modo, Pedro Jurieu, en su libro, Approaching Deliverance of the Church (1687), enseñó que Cristo vendrá en el aire para arrebatar a los santos y regresar al cielo antes de la batalla de Armagedón.11
En la década de 1740, un pastor bautista de Inglaterra, llamado Morgan Edwards, comenzó a propugnar un Rapto tres años y medio antes del comienzo del Milenio. Aunque su concepto era realmente un Rapto mid-Trib, muestra claramente que había personas en ese momento que enseñaban un Rapto separado y aparte de la Segunda Venida.12
Investigaciones históricas recientes reveladas en un libro titulado Dispensationalism Before Darby (2015), demuestran más allá de toda duda que la idea de un Rapto Pre-Trib había existido mucho tiempo antes de que John Darby lo sistematizara y comenzara a popularizarlo a principios de 1800. 13
El autor del libro, el Dr. William Watson (fallecido en 2020), fue profesor de Historia en la Universidad Cristiana de Colorado. Utilizó más de 350 fuentes europeas primarias de los siglos XVII y XVIII en la compilación de su nuevo libro.
Señaló que la mayoría de las fuentes que citó en el libro no habían sido citadas previamente en el debate sobre el origen del Rapto Pre-Trib — “muy probablemente porque no se han leído durante siglos”.14
Con respecto al concepto de un Rapto Pre-Tribulación, concluyó que “muy poco de lo que John Nelson Darby enseñó a mediados del siglo XIX era nuevo”.15
Su investigación mostró claramente que, a finales del siglo XVII, la idea de un Rapto separado y aparte de la Segunda Venida se había convertido en un concepto común. Nombró a siete autores que tenían una visión “pre-conflagración” de un rapto que sacaría a los santos del mundo antes de que éste fuera consumido por el fuego. Identificó a otros seis autores que eran “claramente Pre-Trib”. Y nombró a cuatro que no eran Pre-Trib, pero que se referían en sus escritos a la existencia de otros que sí lo eran.16
Señala que el uso de la palabra, Rapto, también estaba muy extendido, y algunos incluso se referían a aquellos que serían “dejados atrás”. Esta interpretación de un Rapto, separado y aparte de la Segunda Venida, continuó siendo defendida por los expertos en profecías bíblicas a lo largo del siglo XVIII. Su momento del Rapto varió, pero a finales del siglo XVIII, “más de una generación antes de Darby, la creencia en un Rapto de la Iglesia antes de una gran tribulación era común en Gran Bretaña”.17
De hecho, el Dr. Watson demostró que “la creencia era sostenida no sólo por los bautistas . . .pero también por los principales anglicanos. . . e incluso por los presbiterianos escoceses. . .”.18
Sin toda la evidencia detallada del Dr. Watson, el historiador secular, el Dr. Paul Boyer, ya había llegado a esta conclusión en su libro, When Time Shall Be No More; Prophecy Belief in Modern American Culture, que fue publicado por Harvard University Press, en 1994. Él escribió:19
En cierto sentido, el sistema de Darby no contenía nada nuevo. Su enfoque en el cumplimiento futuro de la profecía siguió la escatología de los primeros cristianos. El premilenialismo había sido una opción para los evangélicos protestantes desde los días de Joseph Mede (1586-1639), mientras que las formas rudimentarias de “"dispensacionalismo” se remontan al menos hasta Joaquín de Fiore (1135-1202).
Incluso la doctrina del Rapto. . . se puede encontrar en los escritos de los primeros intérpretes, incluyendo Increase Mather (1639-1723). Pero Darby tejió estas diversas hebras en un sistema sólido y cohesivo que reforzó en cada punto con abundantes textos bíblicos de prueba, y que luego promovió incansablemente a través de sus escritos y giras de predicación.
El punto es que el concepto de un Rapto Pre-Trib no simplemente cayó del cielo en el regazo de John Darby en la década de 1830. Era un concepto que había sido sostenido por algunos de los primeros Padres de la Iglesia, y después de la Reforma, se desarrolló lentamente durante varios cientos de años en los escritos de los eruditos de la profecía bíblica de una variedad de tradiciones cristianas.
La doctrina del Rapto Pre-Trib se extendió rápidamente por todo el mundo a través de publicaciones como Jesus is Coming (1878), de William Blackstone; La Biblia de Estudio de Scofield (1909); el libro de Hal Lindsey La Agonía del Gran Planeta Tierra (1970); y la serie de libros Dejados Atrás, de Tim LaHaye (16 volúmenes de 1995 a 2007).
La Conclusión
En realidad, el desarrollo histórico de la doctrina del Rapto Pre-Tribulación es irrelevante. Lo único que es importante es si la doctrina es o no bíblica. ¿Se basa en las Escrituras? La respuesta es “¡Sí!”.
“El hecho de que el glorificado y santo Hijo de Dios pueda atravesar la puerta del cielo en cualquier momento es la intención de Dios de que sea la motivación más apremiante e incesante para una vida santa y un ministerio agresivo (incluidas las misiones, el evangelismo y la enseñanza de la Biblia), y la mayor cura para el letargo y la apatía. Debería hacer una gran diferencia en los valores, acciones, prioridades y metas de cada cristiano” — Renald Showers, Maranatha Our Lord, Come! A Definitive Study of the Rapture of the Church (Bellmawr, N.J.: The Friends of Israel Gospel Ministry, Inc., 1995), páginas 255-256.
“Mientras la raza humana ha vivido, ha habido un sueño de una ‘edad de oro’... Una y otra vez lo encontramos en la Palabra de Dios. Profeta tras profeta, apóstol tras apóstol, libro tras libro, registra esa bendita esperanza. Hay más dicho en las escrituras proféticas con respecto a esta era milenaria que de cualquier otra cosa en las profecías mismas. Nunca ha habido un momento en que Dios no haya propuesto esto para nosotros; es decir, que nosotros, con nuestro Señor, reinaremos en santidad, en gloria y en triunfo sobre esta tierra” — W. A. Criswell, Expository Sermons on Revelation: Five Volumes Complete and Unabridged in One (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1969) volumen 5, páginas 72-73.
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