Debido a que el mundo evangélico de hoy cree que la iglesia está experimentando el reino mesiánico, comenzamos un estudio que narra lo que la Biblia enseña sobre el reino. La enseñanza bíblica sobre el reino ha sido examinada desde Génesis hasta Apocalipsis. Este reino terrenal se anticipa en el oficio de Administrador Teocrático que se perdió en el Edén, en los pactos bíblicos, en las predicciones de los profetas del Antiguo Testamento y en la teocracia terrenal que gobernó Israel desde el tiempo de Moisés hasta Sedequías. Este arreglo teocrático terminó con el inicio de los “Tiempos de los Gentiles”, cuando la nación no tenía ningún rey reinando en el Trono de David, ya que Judá fue pisoteada por varias potencias gentiles. Contra ese telón de fondo entró Jesucristo, el legítimo heredero del trono de David. Si el Israel del primer siglo hubiera entronizado a Cristo, el reino terrenal se habría hecho realidad. A pesar de esta oportunidad sin precedentes, Israel rechazó la oferta del reino, lo que llevó al aplazamiento del reino.
Debido a este aplazamiento, Cristo explicó las condiciones espirituales que prevalecerían durante la ausencia del reino. Este programa interino incluye Su revelación de los misterios del reino y la iglesia (Mateo 13; 16:18). Dado que ni los misterios del reino ni la iglesia representan el cumplimiento de las promesas del reino de Dios en el Antiguo Testamento, el reino permanecerá en un estado de suspensión mientras la obra actual de Dios en el mundo continúe a través de Su programa interino. Sin embargo, un día se completará la misión de la iglesia en la tierra, lo que resultará en la remoción de la iglesia a través del rapto. Entonces Dios, que no se olvida de sus pactos incondicionales anteriores con Israel, volverá a extender la oferta del reino a la nación de Israel en medio de la Gran Tribulación venidera. A diferencia del Primer Adviento, esta vez la oferta será aceptada, conduciendo al regreso de Cristo y al posterior reino terrenal. Por lo tanto, Apocalipsis explica cómo el mundo eventualmente pasará del gobierno que Satanás ha tenido sobre el mundo desde la Caída en el Edén (Lucas 4:5–8) al tiempo futuro en la historia cuando Dios y Su pueblo “reinarán sobre la tierra” (Apocalipsis 5:10b; 11:15b). El Apocalipsis proporciona el detalle importante de la duración del reino mesiánico, a saber, mil años (Apocalipsis 20: 1-10). El programa del reino de Dios se extenderá más allá del reinado terrenal de mil años de Cristo a medida que pasa al Estado Eterno (Apocalipsis 21‒22).
Además, notamos que los más cercanos al texto bíblico, los padres de la iglesia primitiva, también se aferraron al premilenialismo o la realidad del venidero reino terrenal de Cristo. También observamos que el problema con el uso de versículos del Nuevo Testamento en un intento de argumentar que el reino mesiánico ahora existe en forma espiritual es interpretar el Nuevo Testamento de una manera que contradice el Antiguo Testamento.
Además, comenzamos a examinar una serie de textos que los teólogos del “reino ahora” emplean rutinariamente para argumentar que el reino es una realidad espiritual presente. Comenzamos con el uso de tales supuestos textos del “reino ahora” en la vida de Cristo. Notamos que la expresión, “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, simplemente comunica que la expectativa del Antiguo Testamento de un reino terrenal se había acercado en la persona de Cristo. Si la nación hubiera entronizado a Cristo (Dt. 17:15), lo que el Antiguo Testamento predijo con respecto a un reino terrenal se habría convertido en una realidad no sólo para Israel, sino también para el mundo entero. Mientras Cristo estuvo presente entre el Israel del primer siglo ofreciéndoles el reino, éste estuvo en un estado inminente de cercanía. Esta realidad es un asunto completamente diferente de decir que el reino estaba presente o había llegado.
También observamos que Mateo 6:9-13 es en realidad un modelo de oración para los discípulos, que consiste de tres peticiones para que venga el reino, y tres peticiones adicionales para que se satisfagan sus necesidades temporales antes del establecimiento del reino. Tal marco hace obvio que el Señor no estableció el reino en Su Primer Adviento.
Resistencia y Violencia del Reino
Otro par de textos paralelos que usan los teólogos del “reino ahora” es Mateo 11:12 y Lucas 16:16. Estos versículos hablan de que el reino fue resistido y sufrió violencia durante los días de Juan el Bautista y Cristo. Mateo 11:12 dice: “Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan”. Craig Blaising, un defensor de la escatología inaugurada,[1] sostiene que el reino tenía que estar presente para que se le resistiera tan enérgicamente.[2] Pero, ¿es posible que el reino sufra violencia sin estar presente? Se puede encontrar una respuesta en el pasaje paralelo (Lucas 16:16; NVI), que dice: “La ley y los profetas se proclamaron hasta Juan. Desde entonces se anuncian las buenas nuevas del reino de Dios, y todos se esfuerzan por entrar en él”. Aquí, el énfasis está en la proclamación del reino. Por lo tanto, lo que en realidad está siendo rechazado es la proclamación del reino o el mensaje del reino en lugar de cualquier manifestación presente y espiritual del reino. Esta interpretación, que involucra el mensaje del reino en lugar del reino mismo, encuentra apoyo en los versículos que siguen a Mateo 11:12, donde Cristo compara la dureza de Su generación con Su mensaje a los hijos que no están complacidos con el ascetismo de Juan ni con el ministerio de Cristo (Mt. 11:16–19).[3]
El Reino de Dios ha Llegado a Vosotros
Otra declaración hecha por Cristo que es utilizada por los teólogos del "reino ahora" se encuentra en Mateo 12:28, que dice: “Pero si yo por el Espíritu de Dios echo fuera los demonios, ciertamente ha llegado a vosotros el reino de Dios” (vea también Lucas 11:20). Los teólogos del “Reino ahora” interpretan esta declaración en el sentido de que Cristo inició una forma espiritual del reino mesiánico en Su Primera Venida. Sin embargo, este punto de vista no interactúa con la “oferta del reino” de Cristo al Israel del primer siglo.[4] La oferta del reino es la idea de que el reino fue ofrecido a la nación por Juan el Bautista, Cristo y los discípulos, rechazado por la nación, pospuesto y eventualmente será ofrecido nuevamente a la nación durante el futuro período de Tribulación. Este marco interpretativo permite que las diversas manifestaciones del reino en la vida de Cristo (Mt. 12:28), tales como Sus milagros, el exorcismo de demonios y Su Transfiguración (Mat. 17:1–8), se interpreten como simples señales del reino venidero en lugar de anunciar una forma inaugurada del reino. En otras palabras, la presencia del reino en la vida de Cristo podría haberse convertido en una realidad para Israel y el mundo, si Israel hubiera cumplido con su responsabilidad de entronizar a su rey (Dt. 17:15). Desafortunadamente, esta oferta del enfoque del reino es ignorada por los teólogos del “reino ahora”. En lugar de ver una oferta del reino en la predicación del reino de Juan el Bautista y Jesús, optan por interpretar Mateo 12:28 como la “irrupción del reino” en forma “minúscula” y “espiritual”.
Sin embargo, Toussaint ofrece ocho razones por las que la “oferta del reino” no debería ser descartada tan fácilmente, ya que se basa en una base exegética firme. Debido a que la oferta del concepto de reino se encuentra no sólo en el Evangelio de Mateo sino también en el Evangelio de Lucas.[5] Primera, la idea de la contingencia de un beneficio dependiendo de si el destinatario está dispuesto a aceptar los términos de la oferta está bien establecida en el Antiguo Testamento (1 R. 11:38; Jer. 18:7–10). Segunda, la estructura del pacto de Israel requería el arrepentimiento antes de que se pudiera establecer el reino (Lv. 26; Dt. 28). Tercera, el mensaje de la cercanía del reino se limitó a la nación de Israel. Mateo 10:5–7 dice: “A estos doce envió Jesús, y les dio instrucciones, diciendo: Por camino de gentiles no vayáis, y en ciudad de samaritanos no entréis, sino id antes a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Y yendo, predicad, diciendo: El reino de los cielos se ha acercado”. Cuarta, la contingencia de la oferta se ve en declaraciones de Cristo, tales como, “Y si queréis recibirlo, él es aquel Elías que había de venir” (Mateo 11:14). Toussaint comenta de esta declaración: “Apenas hay un pasaje en las Escrituras que muestre más claramente que el reino se estaba ofreciendo a Israel en ese momento. Su venida dependía de una cosa: que Israel la recibiera mediante un arrepentimiento genuino”.[6]
Quinta, hay un cese del anuncio del reino después de que Israel rechaza a su Mesías (Mt. 12; Lc. 11). Sexta, el Señor pronuncia juicio sobre esa generación (Mateo 23:36–39) por no reconocer la hora de su visitación (Lc. 19:42, 44; Dn. 9:26). En otras palabras, fueron juzgados porque no aceptaron la oferta. Séptima, las parábolas del rechazo describen el aplazamiento del reino. Mientras que anteriormente en el Evangelio de Lucas se describe que el reino está cerca (Lc. 10:9, 11), la parábola de las minas se contó para disuadir la expectativa de los discípulos de la cercanía del reino (Lc. 19:11). La parábola enseña que el programa del reino se pospondría durante mucho tiempo y que los discípulos tenían obligaciones que cumplir en el ínterin (Lc. 19:11–27). Octava, el mensaje de la inminencia del reino no reaparece hasta que el contexto pertenece a la Septuagésima Semana de Daniel o al futuro período de la Tribulación (Mt. 24:14; Lc. 21:31). En resumen, cuando se entiende a la luz de este marco de la oferta del reino, la declaración de Cristo en Mateo 12:28 no indica el hecho de que el reino había llegado. Más bien, Su declaración simplemente significaba que las señales del reino (Sus milagros, exorcismos, etc.) podrían haberse convertido en una realidad para la nación de Israel, si ella hubiera respondido a la contingencia de la oferta que Cristo le estaba extendiendo.
Continuará
Notas Finales
[1] Aunque todavía se aferran a alguna forma de un futuro reinado terrenal de Cristo, los defensores de la escatología inaugurada sostienen que el reino sigue siendo una realidad espiritual presente, con Cristo orquestándolo actualmente desde el Trono de David en el cielo.
[2] Craig Blaising, "The Kingdom of God in the New Testament," in Progressive Dispensationalism (Wheaton, IL: Victor, 1993), 248.
[3] Stanley Toussaint, "Israel and the Church of a Traditional Dispensationalist," in Three Central Issues in Contemporary Dispensationalism (Grand Rapids: Kregel, 1999), 233.
[4] Vea partes cinco y seis de esta serie para un desarrollo más completo de este concepto.
[5] Stanley Toussaint, "The Contingency of the Coming Kingdom," in Integrity of Heart, Skillfulness of Hands: Biblical and Leadership Studies in Honor of Donald K. Campbell (Grand Rapids: Baker, 1994), 225, 232-35.
[6] Stanley Toussaint, Behold the King (Grand Rapids, Kregel, 2005), 153.
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