Este punto de vista de los tiempos del fin fue desarrollado por los primeros Padres de la Iglesia, y se basaba en una interpretación literal o de sentido llano de la profecía.
El punto de vista sostenía que habría una Era de la Iglesia de duración no especificada, durante la cual la Iglesia se extendería por todo el mundo. Cuando llegara el momento de que terminara la Era de la Iglesia, el Señor proporcionaría ciertas señales que alertarían a la humanidad sobre la venidera Tribulación de siete años. Ese período de horror sin precedentes terminaría con la Segunda Venida del Señor. El Mesías comenzaría entonces Su reinado de mil años sobre toda la tierra a través de un reino centrado en los judíos.
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Los Padres de la Iglesia
Éste es el único punto de vista sistemático de los eventos del tiempo del fin que existió durante los primeros 300 años de la Iglesia. Con sólo unas pocas excepciones, todos los Padres de la Iglesia que se expresaron sobre el tema de la profecía fueron premileniales hasta el año 400 d.C.1 Justino Mártir, que nació en el año 100 d.C., llegó tan lejos en sus escritos sobre el tema que sugirió que cualquier persona que tuviera un punto de vista diferente no era ortodoxo.2
Aquellos que hoy no están de acuerdo con este punto de vista responden a la casi unanimidad de los primeros Padres de la Iglesia diciendo que simplemente estaban equivocados en su interpretación de las Escrituras proféticas.
Ciertamente debe notarse que estos líderes de la iglesia primitiva no eran eruditos proféticos. Escribieron muy poco sobre profecía, y lo que escribieron fue incompleto. Su principal preocupación no era la profecía, sino la deidad de Jesús, la unidad de Dios, los problemas prácticos de la organización de la iglesia y la supervivencia en medio de la persecución.
Sin embargo, su concepto de los eventos del tiempo del fin no debe descartarse de plano como crudo y primitivo, ya que cualquiera que haya estudiado las Escrituras proféticas tendrá que admitir que el punto de vista de los Padres de la Iglesia presenta un resumen de sentido llano de las enseñanzas de la Biblia sobre los tiempos del fin.
El Desafío
La persona que sentó las bases que produjeron un gran desafío al punto de vista premilenial fue Orígenes de Alejandría, Egipto (185-254 d.C.).3 Su enfoque de toda la Escritura era espiritualizarla o alegorizarla. Por lo tanto, negó el significado literal de la profecía. Consideraba su lenguaje como altamente simbólico y expresivo de profundas verdades espirituales más que de eventos históricos futuros.
El enfoque alegórico de Orígenes fue aplicado específicamente a la profecía por un hombre llamado Ticonio (quien murió alrededor del año 400 d.C.).4 Argumentó que las profecías concernientes al Milenio se estaban cumpliendo en la Era de la Iglesia y que el período de tiempo de mil años no era literal. También argumentó que la primera resurrección mencionada en Apocalipsis 20:4 era una resurrección espiritual — es decir, el nuevo nacimiento.
El más grande de los Padres de la Iglesia, Agustín (354-430 d.C.), popularizó los puntos de vista de Ticonio. En el proceso, desarrolló un esquema completamente nuevo de eventos del tiempo del fin. Este nuevo punto de vista fue presentado en su libro, La Ciudad de Dios, publicado en 426 d.C.5 Llegó a ser conocido como Amilenialismo.
Una Vida Corta
El punto de vista premilenial histórico no duró mucho. La razón principal de su corta vida fue el rápido crecimiento del antisemitismo en la iglesia primitiva.
Para principios del siglo 2 d.C., los Padres de la Iglesia estaban enseñando que los judíos habían cometido deicidio (el asesinato de Dios) al crucificar a Jesús. Por lo tanto, concluyeron que Dios se había desentendido de Su Pueblo Escogido y lo había reemplazado con la Iglesia.6
Por lo tanto, la Iglesia era vista como el “Nuevo Israel”, que había heredado todas las promesas hechas al pueblo judío, incluida la promesa de un reino mundial. No habría un futuro reino del pueblo judío conocido como el Milenio. En cambio, todas las promesas concernientes al Milenio se cumplirían en la Iglesia.
Este concepto atrajo mucho a los primeros líderes de la Iglesia. Puso a los judíos en su lugar como insignificantes, y elevó a la Iglesia al estatus del reino de Dios en la tierra, con el derecho de gobernar sobre todos los reinos terrenales. Un segundo factor que contribuyó a la rápida muerte del premilenialismo histórico fue el impacto de la filosofía griega. A medida que la Iglesia se expandió más allá de sus raíces judías al mundo gentil, más y más personas se convertían que tenían una cosmovisión griega que era contraria a las Escrituras.
Los griegos tenían un punto de vista que negaba la creación.7 Veían el mundo material como esencialmente malvado. En contraste, el punto de vista hebreo contenido en las Escrituras es uno que afirma la creación. Para la mente hebrea, la creación fue originalmente perfecta y todavía es buena, a pesar de que ha sido corrompida por la maldición. Así, el salmista escribe: "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos" (Salmos 19:1).
Mientras que los griegos miraban hacia la disolución del universo, los hebreos anhelaban la redención de la creación. Isaías soñó con “los cielos nuevos y la nueva tierra” (Isaías 66:22), y Pablo escribió que toda la creación anhela su redención para que sea “libertada de la esclavitud de corrupción” (Romanos 8:18-21).
La cosmovisión griega no permitiría a los nuevos cristianos gentiles aceptar al pie de la letra lo que la Biblia decía sobre los eventos del tiempo del fin. Lo que la Biblia profetizaba estaba demasiado ligado a este mundo: un futuro reino de Cristo en esta tierra. Consideraban que tal punto de vista era de naturaleza carnal.
Usando un enfoque espiritualizador, los teólogos gentiles trataron de desestimar un Milenio literal y terrenal. El resultado fue el punto de vista amilenial de los eventos del tiempo del fin que sostiene que la actual Era de la Iglesia es un Milenio espiritual de duración indefinida. Así es como el más influyente de los Padres de la Iglesia, Agustín, lo expresó: “... la Iglesia incluso ahora es el reino de Cristo, y el reino de los cielos. En consecuencia, incluso ahora los santos reinan con Él”. 8
Entonces, el amilenialismo nació en la cuna del antisemitismo y la espiritualización de las Escrituras. Con el tiempo, después de la publicación de La Ciudad de Dios de Agustín en 426 d.C., el punto de vista amilenial se convirtió en el punto de vista de la Iglesia Católica Romana. Y, dado que los puntos de vista contrarios sobre cualquier tema no fueron tolerados por la Iglesia, el punto de vista histórico premilenial se desvaneció y no revivió hasta después de la Reforma.
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